L’utilisation des médicaments antibiotiques chez les animaux répond à un impératif incontournable qui est pertinent dans son objectif mais qui doit être maîtrisé dans sa réalisation : protéger et soigner l’animal pour mieux protéger l’homme.

Pour accomplir cette mission de santé publique, tous les acteurs de la chaîne alimentaire sont impliqués au quotidien : l’industrie du médicament vétérinaire, l’administration, les vétérinaires prescripteurs, les éleveurs, les industries agro-alimentaires.

Des interrogations peuvent subsister quant aux risques potentiels liés à l’utilisation des antibiotiques dans le monde animal au regard de la santé humaine. Les autorités, l’industrie du médicament vétérinaire, les structures techniques vétérinaires sont engagées depuis plusieurs années dans des démarches de collaboration, de surveillance, d’évaluation et de prévention de ces risques éventuels.

En l’état actuel de la science et du recueil des données ainsi compilées, il apparaît des éléments convergents :
- Il n’a pas été décelé d’augmentation sensible de l’antibiorésistance des bactéries pathogènes chez l’animal de destination : les schémas préventifs et curatifs sont toujours efficaces.
- Aucun élément ne permet de considérer l’aliment d’origine animale comme un vecteur de transfert de l’antibiorésistance de l’animal à l’homme.
- En l’absence de preuves formelles, certains additifs antibiotiques ont été interdits en Europe en application du principe de précaution. Ces mesures de prudence ont induit une augmentation de la consommation des antibiotiques thérapeutiques il y a six ans mais les derniers chiffres publiés (1999-2004) montrent une régression de cette évolution.

Ainsi, à la lumière des programmes de surveillance et de la maîtrise croissante de la santé animale, l’usage responsable des produits de santé, tant chez l’animal que chez l’homme, conduit progressivement à optimiser l’usage raisonné des antibiotiques thérapeutiques et à contenir les risques éventuels.

L’industrie de la santé animale s’inscrit pleinement dans cette dynamique conduisant à l’essentiel de ses missions : sauvegarder la santé humaine et animale, protéger l’environnement, assurer le bien-être animal et permettre la production d’une alimentation saine.